金屬材料及其制件所具有的機械性能，是由其內(nèi)部的顯微組織(結(jié)構(gòu))所決定的。金屬材料從表面上看似乎投有什么區(qū)別，而實際上各種金屬及其合金的內(nèi)部組織卻有著很大的差別。例如，采用金相顯微鏡在經(jīng)過拋光腐蝕的試樣上可以看到它們的組織。這些組織稱為金屬材料的金相組織。金相組織是決定金屬材料機械性能的內(nèi)在因素。

然而，金屬材料的顯微組織是很復雜的。就同一金屬材料來講，它的組織狀態(tài)或晶拉大小，對其性能的影響是十分顯著的。以工業(yè)純鐵為例，在金相顯微鏡下可看到它是由一個個白亮色的顆拉，即鐵素體所組成的。這種鐵素體由于晶粒大小的不同，其機械性能的差別很大。晶粒愈細，其抗拉強度與塑性愈高，重要的規(guī)律之一。這是金相組織與性能間關系中比較。